URIAH HEEP/LIVE(1973)

80年代、ハード・ロックを聴き始めて、最初に入れ込んだバンドのひとつが、URIAH HEEPだった。
70年代の諸作は、今でも同時期のDEEP PURPLEより好きかも知れない。

最初に聴いたのは、先輩に借りたベスト盤だった。
デイヴィッド・バイロン（ヴォーカル）在籍時を大体網羅したやつ。
直後にデイヴィッドが亡くなったことが、初期URIAH HEEPへの思い入れを強めさせることになったのかも知れないと思う。

初めて自分で買ったのは、「Look At Yourself」の中古盤7inch。
で、かなり早い段階で、この『LIVE』も聴いた。
なんか、誰かからのまた借り（多分弟の友人）だったと思うけど、カセットテープ（！）だった。
レコードからダビングしたカセットじゃなくて、アルバムとして製造されたカセット。

URIAH HEEP、ライヴではラフ過ぎ、みたいなことがBURRN!あたりによく書いてあったような気がするが。
確かにスタジオ盤での緻密さは薄いものの…『LOOK AT YOURSELF』（1971年）当時、日本におけるこのバンドのコピーだった“強烈なエネルギー”…というのがよく出ている。
デイヴィッド・バイロンの悪魔的なヴォーカル。
ケン・ヘンズレーの“噛みつく”ハモンド。
ミック・ボックスの一芸（？）ワウワウ・ギター。
ゲイリー・セインのよく弾むベース。
そしてリー・カースレイクのストロングなドラム。
今も現役で活動するバンドながら、なんだかんだ言ってやっぱりこの頃…という人は多いだろう。
（ジョン・ロートン在籍時もイイんだけどね）
特にジョン・ロードともキース・エマーソンとも違ったアグレッシヴなオルガンを聴かせるケンは、長いこと俺のフェイヴァリット・キーボーディストだった。
（いや、今もそうか）

ところで、初めて聴いた時は、アルバム後半のR&Rメドレーが全然ダメだった。
当時、50年代のR&Rだとかロカビリーだとかにまったく興味がなかったんで…。
何しろ、英国ハードとはリズムの感覚が違い過ぎる。
（当然SCORPIONSの『TOKYO TAPES』のR&Rメドレーも嫌だった）
今では全く問題なく楽しめる。
R&Rメドレーでのコーラスを聴いていると、このバンドを特徴づけていたあのコーラスが、実はTHE BEACH BOYSの影響下にあった…というのにも納得。


このアルバムから40年余り。
デイヴィッド・バイロンにゲイリー・セインと、当時のメンバーのうち二人がこの世にいないけど、“ワウワウおじさん”ミック・ボックスは、今もバンドを維持している…。


（2024.6.24.全面改訂）