NINE DAYS' WONDER/THE BEST YEARS OF OUR LIFE?(2001)

かのバービーボーイズに「a nine days' wonder」という曲があり。
00年代に活動した日本のエモのバンドにnine days wonderというのもあるのだが。
ここで紹介するNINE DAYS' WONDERは70年代のドイツで活動していたバンド。

60年代に幾つかのバンドで活動していたヴァルター・セイファーがマンハイムで1966年に結成したTHE GRAVESが、70年2月にNINE DAYS' WONDERと改名。
フランク・ザッパや英国プログレッシヴ・ロックの影響を受けていたという。
71年にアルバム『NINE DAYS' WONDER』でデビューし、メンバー交代を重ねながら『WE NEVER LOST CONTROL』（73年）、『ONLY THE DANCERS』（74年）、『SONET TO BILLY FROST』（76年）と4枚のアルバムをリリースして解散。

『THE BEST YEARS OF OUR LIFE?』は一見するとベスト盤のようなタイトルだが、実際には1971～75年にかけてのアルバム未収録曲やライヴ・テイクを収録した未発表曲集。
71年・72年・74年・75年に録音された12曲が収められている。

1971年のバンドはヴァルター・セイファー（ヴォーカル、ドラム、パーカッション）、アイルランド人のジョン・アール（サックス、フルート、ギター、ヴォーカル）、ロルフ・ヘニング（ギター、ピアノ）、カール・マッシュレンチュナー（ベース）、イギリス人のマーティン・ロスコー（ドラム）という多国籍編成。
1曲目「North Pole」はヴァルターの暑苦しいヴォーカルとパーカッションをフィーチュアしたラテン・ロック風だが、3・4曲目のライヴ録音（特に13分近い3曲目「Drag Dilemma」）は、確かにフランク・ザッパの影響を感じさせる。
ジョンはアルバム『NINE DAYS' WONDER』1枚きりで脱退し、GNIDROLOG（！）に加入、その後GRAHAM PARKER AND THE RUMOUR、THIN LIZZY、ジョニー・サンダース、THE INMATES、イアン・デュリー、ジョーン・ジェット、デイヴ・エドマンズ、KATRINA AND THE WAVES、MIKE + THE MECHANICS、ロリー・ギャラガー…と、ジャンルを問わず活躍。

1972年の2曲は『WE NEVER LOST CONTROL』の前、ヴァルター・セイファー（ヴォーカル、パーカッション）、ハンス・フラウエンシュー（ギター）、ミヒャエル・ブント（ベース）、フレディ・マンスター（サックス、キーボード）、カール＝ハインツ・ヴァイラー（ドラム）の5人による。
ヴァルターの歌唱の暑苦しさが多少後退しつつ、サックスをフィーチュアしたプログレッシヴ/ジャジーなテイストは健在。

1974年の4曲は『ONLY THE DANCERS』当時の録音で、ヴァルター・セイファー（ヴォーカル、パーカッション）、出戻ったロルフ・ヘニング（ギター、ベース）、マイク・ブント（ベース）、シダッタ・ゴータマ・シュヴィツキ（ドラム）の4人編成。
管楽器と鍵盤がいなくなった。
この時点でもヴァルターのパーカションをフィーチュアしてアフロ/ラテン的にしてポリリズミックかつファンキーな印象ながら、初期に較べるとかなりシンプルでキャッチーなハード・ロック。
（とはいえかなりひねった感じ）
マイクはその後ソロに転じ、現在も現役らしい。

そして1975年の2曲は『SONET TO BILLY FROST』の前年。
（ライヴ録音）
ヴァルター・セイファー（ヴォーカル、パーカッション）、ベルント・ウンガー（ギター、ヴォーカル）、ペーター・オーラー（ギター、ヴォーカル）、ライナー・サーム（ベース）、シダッタ・ゴータマ（ドラム）の5人。
初めてツイン・ギター編成となった。
この時点では初期の長尺曲やプログレッシヴ/アヴァンギャルドな展開とはまったく無縁な、シンプルなハード・ロックとなっているが、シダッタのドラムをはじめとして随所でテクニカルさを聴かせる。

活動初期から曲名も歌詞も英語で、多分インターナショナルな展開を意識していたと思われるが、結局知る人ぞ知る存在として終わってしまった。
バンド解散後、ヴァルター・セイファーはベルント・ウンガーとWINTERGARDENを結成。
次いでELSKALTE ENGELで80年代初頭まで活動。
ELSKALTE ENGEL以降は80年代を通してプロデューサーとして活動し、その後引退した模様。
『ONLY THE DANCERS』からNINE DAYS' WONDERに参加したシダッタ・ゴータマは、バンド解散後にELECTRIC SUNの『FIRE WIND』で叩き、現在はEDMのプロデュースをしているという。