THE WAILERS/THE FABULOUS WAILERS(1959/2003)

このブログを御覧の皆様のうち、THE WAILERSと言ってジャマイカの方を思い出すかアメリカの方を思い出すか…の割合は、多分ジャマイカという人の方がちょっと多いのではないかと思うんだけど。
こちらアメリカの方。
1stアルバム。

1958年、ワシントン州タコマで結成。
翌59年2月のシングル「Tall Cool One」が全米36位とそこそこヒットし、「AMERICAN BANDSTAND」などのTV番組にも出演して話題となる。
当時のメンバーはジョン・グリーク（リズム・ギター、トランペット）、リチャード・ダンジェル（リード・ギター）、ケント・モリル（キーボード、ヴォーカル）、マーク・マーシュ（テナー・サックス）、マイク・バーク（ドラム）という、ベースレスの5人。
全員がまだ高校生だったという。

そして「Tall Cool One」の好評を受けて1959年11月にリリースされたのが『THE FABULOUS WAILERS』。
結成年やこのアルバムのリリース年からしても明らかな通り、THE BEATLESもTHE ROLLING STONESもまだいなかった頃、アメリカの若者たちがそれまでにあったR&RやR&Bから影響を受けて生み出した音。
当然ながら66年以降のガレージ・パンクなんかとはけっこう違う。
基本的にはサックスとピアノをフィーチュアしたインストゥルメンタルで、たまにヴォーカル曲。
それもやっぱりリトル・リチャード「Lucille」のカヴァーとか。
ベースレスということもあり、シンプルでスカスカ。

しかしやはりというべきなのか、プリミティヴでアグレッシヴなサウンド。
根っこの部分はのちのガレージに共通する。
彼らがもしもう少しだけ若かったら、1966年にガレージ・バンドを始めていたに違いない。
そして実際、THE WAILERSの存在は同じワシントン州から登場したTHE KINGSMENやTHE SONICSに多大な影響を与えることになる。
（何しろKINGSMEN以前に「Louie Louie」を演っていた。このアルバムには入っていないが）
ジミ・ヘンドリックスも彼らのファンだったという。

で、1stアルバム…と書いたが、俺の手元にあるのは2003年のノートン・レコーズ盤CD。
オリジナルとは曲目も曲順も入れ替わっていて、編集盤のような趣になっている。
21世紀の若者にも改めて聴かせることを考えてのリイシューだったのだろう。

「Tall Cool One」の後、シングル「Mau-Mau」が全米36位を記録したTHE WAILERSだった。
しかし彼らをデビューさせたゴールデン・クレスト・レコーズ（ニューヨークのレーベル）の希望に反してバンドが拠点を東海岸に移さなかったことで、バンドは契約を失う。
そしてリーダー格だったジョン・グリークの脱退を皮切りに、メンバー交代が相次ぎ。
それでも10年以上活動したWAILERSだったが、1969年に解散した時点では、オリジナル・メンバーはケント・モリルしか残っていなかったという。

そして2002年12月にリチャード・ダンジェルが60歳の若さで亡くなり。
06年10月にジョン・グリークが65歳で亡くなり。
07年8月にマーク・マーシュが66歳で亡くなり。
11年4月にはケント・モリルが70歳で亡くなり。
オリジナル・メンバーで存命なのは現在84歳のマイク・バークただ一人とのこと。