JEFFERSON AIRPLANE/THE WORST OF JEFFERSON AIRPLANE(1970)

JEFFERSON AIRPLANE、初のベスト・アルバム。
しかしタイトルが『THE WORST OF JEFFERSON AIRPLANE』とは、実にシャレが効いている。
ベスト盤にこんなタイトルを付けたバンドは、彼らが初めてだっただろう。
1970年10月リリース。
俺の手元にあるのは97年のリマスターCD。

1970年。
それまでに5枚のスタジオ作と1枚のライヴ盤をリリースし、GRATEFUL DEADと並んでアメリカン・サイケデリックを代表するバンドとなっていた彼らだったが。
（しかもGRATEFUL DEADとは比較にならない商業的成功を収めていた）
しかしこの頃にはメンバー間の対立が増える一方で、各メンバーは次々とソロ活動や別プロジェクトに乗り出し。
グレイス・スリック（ヴォーカル）は妊娠中で、メンバー中ただ一人30代だったスペンサー・ドライデン（ドラム）は脱退。
実質活動休止状態だった。
そこでRCAがつなぎとして（？）出したベスト。

全米128位に終わったデビュー・アルバム『TAKES OFF』（1966年：https://lsdblog.seesaa.net/article/505181400.html）から2曲。
グレイス・スリックが加入した『SURREALISTIC PILLOW』（67年：全米3位）から4曲、『AFTER BATHING AT BAXTER'S』（67年：17位）から2曲、『CROWN OF CREATION』（68年：6位）から3曲、ライヴ盤『BLESS ITS POINTED LITTLE HEAD』（69年：17位）から1曲、そして『VOLUNTEERS』（69年：13位）から3曲。
年代順に収録され、バランスよく選ばれているようでいて、実はそうでもない。
「Somebody To Love」（全米5位）、「White Rabbit」（8位）をはじめ、ヒットの如何に関わらず多くのシングルを出していたバンドだが（ここまでに実に12枚）、単なるシングル・コレクションにはなっておらず。
（「Plastic Fantastic Lover」のライヴ・ヴァージョンを含めても、シングル曲は7曲しか入っていない）
ヨーマ・カウコネン（ギター）がHOT TUNAでも演奏し続ける名刺代わりとなったアコースティック・ギター独奏「Embryonic Journey」や、スペンサー・ドライデン作の実験的な小品「Chushingura」（忠臣蔵！）などを含み。
アルバム・タイトルにもある意味納得。
年代順になっているおかげで、彼らのサウンドが作を追う毎にヘヴィに、プログレッシヴになって行った過程がよくわかる。

このベスト盤は全米12位のヒットを記録。
しかしマーティ・バリン（ヴォーカル）脱退。
バンドはその後も『BARK』（1971年：全米11位）、『LONG JOHN SILVER』（72年：20位）、ライヴ盤『THIRTY SECONDS OVER WINTERLAND』（73年：52位）とアルバムをリリースするも、結局JEFFERSON STARSHIPに移行。
『VOLUNTEERS』が彼らのクリエイティヴィティのピークで、そして実質的にはそこで終わっていたという気もする。
そしてヒッピーの理想を高らかに歌い続けたバンドは、”単なる良いバンド”になった。
（もちろんJEFFERSON STARSHIPを否定するモノではないが）

アルバムの順番通りに収録されているこのベスト盤だが、オリジナル・アルバムの曲順とはまったく違っている。
非常に良い編集だと思う。
俺はこのアルバムを聴いた後に『TAKES OFF』を聴いて。
あれっ、「It's No Secret」って1曲目じゃなかったんだ？…とか思った。