SANTA ESMERALDA STARRING LEROY GOMEZ/Don't Let Me Be Misunderstood(1977)

DJで使おうと思って、渋谷のRECOfanあたりで安く買った1枚。
実際にはこのブログ始めてからの16年間で1回しか回してないらしい。

1977年、リロイ・ゴメス（ヴォーカル：元TAVARESのサックス奏者）をフィーチュアして、バンドというよりはプロジェクトみたいな感じで始まったらしい。
フランスのマイナー・レーベルからリリースしたこのシングルがヨーロッパで大ヒットして、カサブランカ・レコーズ（KISSやANGELでおなじみ）の配給を得て、アメリカ他でもヒットすることに。
国内盤7inchのスリーヴには”今や世界31ヶ国で驚異のベスト・セラーを続ける話題のディスコ・ロックが「悲しき願い」だ！”とある。

THE ANIMALSが全米15位、全英3位とヒットさせた曲（オリジナルはニーナ・シモン）を、フラメンコ風のギターと煽情的なホーンズとストリングス、そしてバスドラ四つ打ちのディスコ・ビートで料理。
俺はアルバムは聴いたことないんだけど、アルバムではB面全部を使った16分の大曲なんだそうで。
以前紹介したRARE EARTH「Get Ready」（https://lsdblog.seesaa.net/article/201607article_1629.html）と同じようなアレだな。

そしてリロイ・ゴメスの軽くて涼しげなヴォーカル。
この人、エルトン・ジョンのレコーディングに参加したのを機にヨーロッパでセッションマンをしていたんだそうで。
ヴォーカリストとして人気になるとか、自分でも思っていなかったのでは。

全米15位と、THE ANIMALSヴァージョンと同じチャート・アクションを記録。
もっと凄かったのは日本で、なんとオリコンチャート17週連続（！）1位だったんですって。

B面「You're My Everything」は甘く切ない感じのバラード。
ディスコというよりほとんど歌謡曲。
B面曲ながら、こちらも当時人気が高かったという。

ところが1978年にリロイ・ゴメスが脱退。
新たなヴォーカリストを迎えて、その後もディスコ・チャートでは何曲かをヒットさせたものの、「Don't Let Me Be Misunderstood」のようなポップ・チャートに入るヒット曲は生まれず。
地道に活動を続けたが、結局83年に解散。

しかし20年近く経った2002年、リロイ・ゴメスを中心に復活。
そこに03年の映画『キル・ビル』サントラでの使用という大きな話題があり。
リロイは「やったぜ」と思ったに違いない。
バンドは今も活動を続けているという。